Les travaux de rénovation à l'un des importants bâtiments historiques de la capitale, l'hôtel du gouvernement, dont le coût est estimé à Rs 327,5 millions, démarre dans la controverse.
En effet, la présence d'amiante sur ce chantier en plein coeur de Port-Louis, entre le Prime Minister's Office et le New Government House, préoccupe plus d'un. Un rapport officiel transmis au département de l'Occupational Health and Safety Department du ministère du Travail et des Relations industrielles confirme que les mesures prévues dans le Protocol on Precautions and Measures to Protect Workers at Work with Asbestos devront être adoptées dans les plus brefs délais.
De son côté, le président de la Government General Services Union (GGSU), Rashid Imrith, qui avait mené le combat contre l'amiante au Registrar General Department Building et au New Government Centre, est monté au créneau pour demander au Speaker de l'Assemblée nationale, Kailash Purryag, d'intervenir dans les plus brefs délais pour stopper les travaux et pour l'adoption de strictes mesures de sécurité non seulement pour les employés de ce chantier mais aussi pour l'ensemble des fonctionnaires affectés dans les bureaux faisant partie de ce complexe.
Interrogé ce matin sur la présence d'amiante sur le chantier de rénovation de l'Assemblée nationale, le nouveau ministre du Travail et des Relations industrielles, Shakeel Mohamed, a promis de revoir tout le dossier, en consultation avec sa collègue de la Santé, Maya Hanoomanjee, avant de décider de la marche à suivre. " Je dois engager des consultations avec la ministre de la Santé pour établir un état de la situation, et ensuite décider des dispositifs à prendre pour assurer la protection des ouvriers et des fonctionnaires ", devait faire comprendre le ministre Mohamed au Mauricien.
Pour sa part, le chef de l'Occupational Health and Safety Department du ministère du Travail a tout simplement ajouté : " je ne peux rien vous dire sur cette question d'amiante à l'hôtel du gouvernement. Voyez le Principal Assistant Secretary ou encore l'attaché de presse du ministre ". Tout semble indiquer que sur la base d'un rapport officiel confirmant la présence d'amiante à l'hôtel du gouvernement, des consultations devront être initiées par les ministères compétents avec les contracteurs d'Ireko, du groupe de la British American Investments (BAI), pour les étapes subséquentes.
Dans une correspondance en date du 21 mai, le président de la GGSU réclame l'intervention urgente du président de l'Assemblée nationale " to take necessary measures to put an immediate halt to the renovation work at Parliament House and see that all necessary precautions and measures to protect workers are taken before restarting the renovation works ". Il souligne que les mesures de protection contre des risques de contamination d'amiante ne doivent pas se limiter aux seuls membres du personnel recrutés par Ireko pour l'exécution de ces travaux.
" The GGSU is requesting you to ensure that measures to limit the contamination of the surrounding environment with asbestos fibres are taken. This with a view to preventing the infection with asbestos fibres of all employees and members of the public having access to builings in the vicinity of the Parliament House, " s'appesantit le président de la GGSU
Plus loin dans sa lettre au Speaker de l'Assemblée nationale, Rashid Imrith avance que " the Union is drawing your attention to the existence of regulations on Work with Asbestos and transportation and disposal of asbestos wastes in view of health hazards of asbestos fibres. It is a fact that a protocol on
precautions and measures to protect workers has to be observed when any work involving the handling of asbestos containing materials is undertaken. In addition, acces to any area contaminated with asbestos fibres should be prohibited ".
Les travaux pour la rénovation de cet immeuble historique, dont la construction remonte à 1735 par Mahé de Labourdonnais, ont démarré depuis la fin de mars dernier. Ils devront durer 14 mois et sont exécutés sous la supervision des spécialistes du National Heritage Trust Fund.
Source : lemauricien.com
